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Du wachst auf, öffnest die Augen, streckst dich in aller Ruhe und plötzlich, ohne Vorwarnung, durchfährt dich ein stechender Schmerz in der Wade. Der Muskel verkrampft sich schmerzhaft, und es dauert eine ganze Weile, bis du dein Bein gründlich massiert hast. Kennst du solche Morgen? Oder: Du gehst locker joggen, setzt gleichmäßig einen Fuß vor den anderen, atmest rhythmisch und gerade als dir der Gedanke durch den Kopf geht, dass es wirklich gut läuft, holt dich dein Quadrizeps entschieden auf den Boden der Tatsachen zurück – der Schmerz ist so intensiv, dass du bereits nach wenigen Schritten stehen bleibst. Was ist ein Muskelkrampf und warum tritt er auf?
Krampf oder Verkrampfung – worin liegt der Unterschied?
Das Anspannen und Entspannen der Muskeln ermöglicht uns Bewegung (Skelettmuskeln) und die Funktion des Körpers (glatte Muskulatur der inneren Organe sowie der Herzmuskel). Unsere Muskeln spannen sich ununterbrochen an und entspannen sich wieder. Ein Teil dieser regelmäßigen Aktivität erfolgt bewusst, der überwiegende Teil jedoch völlig unbewusst. Es kommt allerdings vor, dass sich Muskeln schmerzhaft und völlig unwillkürlich zusammenziehen.
Wenn sich Muskelfasern plötzlich verkürzen, handelt es sich um einen sogenannten Krampf, den wir umgangssprachlich als Muskelverkrampfung bezeichnen. Krämpfe können auf eine vorübergehende Schwäche oder eine nachlassende Leistungsfähigkeit hindeuten, aber auch auf einen erheblichen Nährstoffmangel, einen ungesunden Lebensstil, Fehlhaltungen, Übertraining oder Verletzungen der Muskeln beziehungsweise Gelenke. Gelegentliche Krämpfe sind normalerweise kein Grund zur Sorge. Wiederkehrende Krämpfe sowie solche mit hoher Intensität und langer Dauer dürfen jedoch nicht ignoriert werden. Unter bestimmten Umständen kann ein Muskelkrampf, der uns an der freien Bewegung hindert, gefährlich werden – das wissen insbesondere Menschen, die klettern oder schwimmen.
Die häufigsten Ursachen für Krämpfe
Wenn du regelmäßig Sport treibst, sind dir schmerzhafte Muskelkrämpfe sicherlich nicht unbekannt. Ein durch intensive Anstrengung ermüdeter Körper signalisiert uns bei unzureichender Regeneration und Flüssigkeitszufuhr auf diese Weise, dass er Erholung braucht. Schmerzhafte Krämpfe treten besonders häufig bei Schwimmern, Läufern und Radfahrern auf, was mit der lang anhaltenden Belastung bestimmter Körperpartien zusammenhängt.
Interessanterweise kann es für unsere Muskeln ebenso belastend sein, jegliche Aktivität zu vermeiden und lange Zeit in derselben Position zu sitzen oder zu stehen. Nicht ausreichend durchblutete und mit Sauerstoff versorgte Muskeln (etwa beim Sitzen mit übereinandergeschlagenen Beinen!) wehren sich und machen sich mit genau denselben krampfartigen Schmerzen bemerkbar, unter denen auch Sportler leiden.
Auf der einen Seite stehen also intensive Bewegung und Übertraining, auf der anderen Bewegungsmangel und eine falsche Körperhaltung. Was führt noch zu Krämpfen? Allgemein gesagt: ein ungesunder Lebensstil. Wenn du regelmäßig zu wenig schläfst, unter chronischem Stress stehst und deine Ernährung wenig mit einer vernünftigen, ausgewogenen Ernährung zu tun hat, leidet dein Körper sehr wahrscheinlich unter Mangelerscheinungen, die sich früher oder später unter anderem in Form krampfartiger Schmerzen äußern. Fehlen deiner Ernährung Magnesium, Kalium oder Kalzium, können die Prozesse der Weiterleitung von Nervenimpulsen, die uns Beweglichkeit und Körperfunktionen ermöglichen, beeinträchtigt sein.
Ein Mangel an den genannten Mineralstoffen kann auch mit verstärktem Schwitzen, der Einnahme von harntreibenden oder abführenden Medikamenten sowie einer unzureichenden Flüssigkeitsversorgung des Körpers zusammenhängen.
Wie Bewegung und Elektrolyte Krämpfen entgegenwirken
Muskeln brauchen Sauerstoff. Für eine gute Durchblutung und Sauerstoffversorgung sorgen wir am einfachsten, indem wir von der Couch aufstehen. Seltener klagen Menschen über Krämpfe, die täglich mindestens eine halbe Stunde moderate körperliche Aktivität einplanen. Neben Spaziergängen, leichtem Joggen oder einer Fahrradtour schätzen unsere Skelettmuskeln jede Art von Dehnung. Deshalb ist es so wichtig, jede Trainingseinheit mit einer gründlichen Lockerung des Körpers und dem „Dehnen“ der Muskeln abzuschließen und außerdem Elemente aus Yoga oder Pilates in den Wochenplan aufzunehmen. Gut gedehnte und bewegliche Muskeln danken es mit harmonischer Arbeit und einer höheren Widerstandsfähigkeit gegen Verletzungen.
Der Wasserhaushalt ist für unseren Körper von entscheidender Bedeutung. Unser Körper besteht zu 50–70 % aus Wasser. Eine Austrocknung der Zellen kann schwerwiegende Folgen haben, und Muskelkrämpfe sind nur eines der begleitenden Symptome. Müdigkeit, Konzentrationsprobleme, ein zuckendes Augenlid oder Herzrhythmusstörungen – diese und andere Symptome können auf einen gefährlichen Mangel an Mineralstoffen hinweisen, die für die Weiterleitung von Nervenimpulsen entscheidend sind. Jeden Tag sollten wir mindestens 1.5 Liter Wasser trinken (zusätzlich zu anderen Getränken wie Kaffee oder Tee), und es lohnt sich, darauf zu achten, zumindest einen Teil dieses Bedarfs mit Mineralwasser zu decken.
Für ein einwandfreies Funktionieren benötigt unser Körper Elektrolyte, also wässrige Lösungen von Ionen: Natrium, Chlorid, Kalium, Magnesium, Phosphat und Kalzium. Elektrolyte ermöglichen die Weiterleitung der genannten Nervenimpulse und sind für die allgemeine Homöostase verantwortlich. Um das sogenannte Elektrolytgleichgewicht wirksam sicherzustellen, kann man neben dem Trinken von Mineralwasser die Einnahme von Präparaten in Betracht ziehen, die dabei helfen, die Zellen unseres Körpers schnell mit Flüssigkeit zu versorgen. Solche Nahrungsergänzungsmittel sind besonders für sportlich aktive Menschen geeignet (zur regelmäßigen Unterstützung des Trainings und der Regeneration), für Personen, die vorübergehend zusätzliche Unterstützung benötigen (etwa beim Umgang mit den Folgen einer unausgewogenen Ernährung oder erhöhtem Stress sowie während der Rekonvaleszenz), und für diejenigen, die sich nach einer intensiven Feier wieder auf die Beine bringen möchten (zur Linderung einer durch Alkoholkonsum verursachten Dehydrierung).
Auf dem Markt gibt es zahlreiche Präparate, die auf jeden dieser Bedürfnisse zugeschnitten sind. Sie können unterschiedliche Mengen und Formen von Mineralstoffen enthalten und in verschiedenen Darreichungsformen erhältlich sein (Brausetabletten, Kapseln, Pulver zum Auflösen). Es lohnt sich, auf Nahrungsergänzungsmittel zu achten, die ein vollständiges Spektrum an Elektrolyten enthalten und unsere Mängel umfassend ausgleichen.
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